’Insider s’est récemment entretenu avec l’équipe de développement de World of Warcraft pour en apprendre plus sur la ville de Lune-d’argent, l’une des nouvelles capitales qui apparaîtront dans World of Warcraft: The Burning Crusade. Découvrez avec nous les concepts qui ont guidé le développement de la capitale des elfes de sang et qui lui ont permis de renaître des cendres de la Troisième guerre.

La cité de la peur

a richesse de l’histoire de la ville de Lune-d’argent a offert aux développeurs un canevas sur lequel ils ont pu tisser les bases de la mystique capitale des elfes de sang. L’un des thèmes centraux de Lune-d’argent met en scène les descendants blessés d’une métropole elfe autrefois si fière. Lorsqu’Arthas et le Fléau enfoncèrent les défenses de Lune-d’argent pendant la Troisième guerre (un évènement tragique survenu pendant Warcraft III: The Reign of Chaos), ils creusèrent un sillon de destruction à travers la cité et les terres avoisinantes, la Malebrèche. Dans Burning Crusade, ceci se traduit par une ville divisée. La cité des elfes de sang est séparée en deux : une partie a été récemment restaurée, semblable à son apparence du temps de sa grandeur, tandis que l’autre, abandonnée, n’est plus que ruines.

Avant l’arrivée du Fléau, la ville de Lune-d’argent était le cœur et la capitale de Quel’Thalas, le royaume magique des elfes. Quel’Thalas était un sanctuaire idyllique où les elfes poursuivaient les études des arcanes. Pendant près de sept millénaires, le royaume elfe et sa capitale Lune-d’argent prospérèrent. Mais tout changea lorsque le Fléau vint réclamer le bien le plus précieux et le plus sacré de la nation des hauts-elfes, les énergies magiques du puits de soleil, au cœur de Lune-d’argent. Le temps qu’Arthas et son armée de morts-vivants se dirigent au sud, plus personne ne restait à Quel’Thalas, plus personne de vivant tout du moins.

En concevant la nouvelle Lune-d’argent, l’équipe de développement a cherché à capturer ce moment crucial de l’histoire des elfes de sang. Dans un sens, Lune-d’argent est un miroir où se reflète la psyché des elfes de sang, et comme nous le verrons, tout n’est pas parfait dans la nouvelle capitale.

Miroir, mon beau miroir…

 quoi ressemble l’architecture elfe ? Dans les précédents jeux Warcraft, les joueurs n’ont pu qu’entrapercevoir brièvement les merveilleuses et mystiques édifices des hauts-elfes d’Azeroth. Un aperçu de l’architecture elfe est présenté aux joueurs de Warcraft II alors qu’ils dirigent leurs armées à travers la forêt de Quel’Thalas ou qu’ils affaiblissent les défenses des hauts-elfes. World of Warcraft: The Burning Crusade proposera aux joueurs de s’initier au style de vie des elfes de sang.

Les elfes de sang sont pris au piège par leur soif de magie, tiraillés entre la volonté de maîtriser ce désir ou de le laisser les submerger. La dualité de Lune-d’argent reflète cette lutte interne. Une partie de la cité est en ruine, l’autre restaurée comme au temps de sa gloire, magnifique de l’extérieur, les ténèbres persistant entre ses murs. De petits détails comme des pots de fleur flottants ou l’omniprésence de cristaux verts luminescents renforce l’idée que ceux qui gouvernent cette ville sont ivres de magie. Mais le plus intéressant se révèle de lui-même lorsque les joueurs regardent d’un peu plus près ce qui se passe à Lune-d’argent. Au-delà des riches avenues, derrière les voiles, se cachent de sombres et lugubres recoins. Ceux qui explorent la face cachée de Lune-d’argent pourront découvrir que les magnifiques façades de la ville ne servent qu’à dissimuler le véritable mais plus sinistre visage de la cité.

Ville de lumière

’équipe de développement a consciencieusement examiné les capitales de World of Warcraft avant de concevoir Lune-d’argent. Les leçons tirées depuis le lancement du jeu ont également nourri la création de la ville à chacune de ses étapes. L’étude des capitales a permis de déterminer que les joueurs ont tendance à se rassembler autour de points clés : boîtes aux lettres, banques, hôtel des ventes, maîtres de vol et auberges. Le résultat est un ralentissement notable pour tous ceux qui entrent dans ces zones ; nombreux sont les héros à être tombés dans la tristement célèbre fosse de Forgefer. L’idée des développeurs pour Lune-d’argent était de disperser ces zones traditionnellement attractives. Ainsi Lune-d’argent dispose de deux hôtels des ventes, deux banques, deux auberges et onze boîtes aux lettres. Le maître de vol se trouve en dehors de la ville, afin que les nouveaux arrivants ne soient pas précipités directement dans une énorme foule.

Une autre approche du contrôle des foules consiste à étudier comment la « circulation » dans la cité virtuelle peut être améliorée. Prenez la capitale des morts-vivants par exemple. Cette ville a été construite autour d’un axe circulaire, et cela fonctionne relativement bien. Cependant, des indices visuels plus évidents permettraient aux joueurs d’indiquer immédiatement aux joueurs dans quelle partie de la ville ils se trouvent. Aussi, pour Lune-d’argent, l’équipe de développement a travaillé d’arrache-pied pour s’assurer que les joueurs sachent toujours où ils sont et où ils vont. Le quartier des démonistes, par exemple, présente de très fortes singularités et une ambiance plus sombre, tandis que le bâtiment des maîtres des chasseurs est indiqué par une impressionnante statue dorée représentant une elfe chasseresse. De même, la flèche Solfurie est un lieu proéminent dans Lune-d’argent qui devrait aider les joueurs à trouver leur chemin dans la ville. Quel que soit l’endroit où se trouvera le joueur, la silhouette de cette impressionnante structure sera toujours visible de loin.

Y’a des détails qui n’trompent pas…

aintenant que nous avons examiné les grandes lignes de la ville de Lune-d’argent, attachons-nous aux plus petits détails qui donnent véritablement vie à la cité.

Les joueurs de Warcraft III se souviendront probablement que les hauts-elfes utilisaient des golems pour protéger le puits de soleil. Les elfes de sang perpétuent cette tradition en envoyant des golems patrouiller dans leur belle cité. Leurs golems sont un peu plus performants (et brillants) que les protecteurs originaux de Lune-d’argent. Ces automates-gardiens mus par magie rappellent à tous le souvenir du chef et sauveurs des elfes de sangs, le prince Kael’thas, en récitant une propagande rédigée avec soin. Les citoyens elfes de sang de la ville se rappellent ainsi à qui doit aller leur absolue loyauté. D’autres personnages parcourent les rues de la ville de Lune-d’argent, comme les deux magi engagés dans un duel de transformations, ou encore les émissaires de la Horde, indiquant les récents changements de loyauté des elfes de sang.

Un autre défi d’importance était de rendre Lune-d’argent facile d’accès, même à haut niveau, malgré le fait que les joueurs de ces niveaux s’aventurent aux quatre coins du monde. La plupart des elfes de sang passeront une bonne partie de leur temps à Lune-d’argent, du niveau six au niveau vingt environ, mais rien n’empêche d’y trouver des quêtes jusqu’au niveau 70. De ce fait, la capitale des Réprouvés et Lune-d’argent seront reliées par un portail situé juste hors des murs de la ville des morts-vivants; ce qui permettra aux joueurs de sauter du zeppelin et de se téléporter directement dans la capitale des elfes de sang.

J'ai vu le soleil bas, taché d'horreurs mystiques…

une-d’argent est une terre de contraste, un lieu où se côtoient la beauté et l’horreur, où les espoirs d’un présent plus lumineux sont assombris par les sombres souvenirs d’un passé troublant. Les pouvoirs démoniaques et les mystères magiques abondent dans ses rues, l’aventure n’est jamais très loin. L’équipe de développement a cherché à construire une ville qui intègre les concepts derrière les grandes capitales d’Azeroth tout an y ajoutant de nouvelles idées. Blizzard attend avec impatience vos premiers pas dans les rues ensoleillées du bazar, vos promenades plus inquiètes à travers l’Allée du meurtre ou encore la première fois que vous verrez les magnifiques fontaines de la Cour du Soleil.